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 La necesidad de los buscadores

Cuando necesitamos de Internet, normalmente buscamos información sobre un tema concreto, y es difícil acceder a una página que la contenga, simplemente pinchando vínculos. Como solución a este problema surgieron los buscadores. Un buscador es una página web en la que se ofrece consultar una base de datos en la cual se relacionan direcciones de páginas web con su contenido. Su uso facilita enormemente la obtención de un listado de páginas web que contienen información sobre el tema que nos interesa.

        Existen varios tipos de buscadores, en función del modo de construcción y acceso a la base de datos, pero todos ellos tienen en común que permiten una consulta en la que el buscador nos devuelve una lista de direcciones de páginas web relacionadas con el tema consultado.

        El origen de los buscadores se remonta a abril de 1994, año en el que una pareja de universitarios norteamericanos (David Filo y Jerry Yang) decidieron crear una página web en la que se ofreciera un directorio de páginas interesantes clasificadas por temas, pensando siempre en las necesidades de información que podrían tener sus compañeros de estudios. Había nacido Yahoo!. El éxito de esta página fué tan grande que una empresa decidió comprarla y convertirla en el portal que hoy conocemos. Además del buscador, hoy Yahoo! ofrece muchos más servicios.

Tipos de buscadores

Los buscadores se pueden clasificar en tres tipos, según la forma de obtener las direcciones que almacenan en su base de datos. Cada tipo de buscador tiene sus propias características. Conocerlas puede ayudarnos a decidir cuál utilizar en función de las necesidades de nuestra búsqueda. No obstante, hoy en día todos los buscadores tienden a ofrecer el mayor número de servicios posible, con lo que sus ofertas de búsqueda se asemejan cada vez más, siendo difícil adivinar de qué tipo de buscador estamos hablando.

Buscadores por palabras clave

Las búsquedas por palabra clave son muy útiles; permiten buscar uno o más términos en cualquier parte de la ficha o sólo en un campo.

Para buscar por palabra clave, se ingresa el o los términos de búsqueda en el área para Buscar, se marca el botón correspondiente a las búsquedas por palabra clave y se hace click sobre el índice elegido. Estas búsquedas recuperarán el o los términos que se encuentren en el área específica del registro representada por el índice que se ha seleccionado. 

Las búsquedas por palabra clave recuperarán el o los términos ingresados, que se encuentren en ciertos campos o etiquetas del registro o ficha. Es decir, al hacer una búsqueda por palabra clave, el sistema revisará cada registro o ficha del catálogo y desplegará como resultado una lista de títulos que contienen el o los términos buscados en el índice que se haya seleccionado para buscar, que en este ejemplo pueden ser general, título, autor, tema, editorial y serie. 

Buscadores por categorias

También son conocidos como directorios.

Los directorios son listas de recursos organizados por categorías temáticas que se estructuran jerárquicamente en un árbol de materias que permite visualizar los recursos descendiendo desde los temas más generales situados en las ramas superiores, a los temas más específicos situados en las ramas inferiores. Las categorías ofrecen una lista de enlaces a las páginas que aparecen referenciadas en el buscador. 

Cada enlace también ofrece una breve descripción de su contenido. Así pues, los directorios o índices se estructuran por temas o categorías principales que, a su vez, contienen otras subcategorías, y así sucesivamente hasta que al final se ofrecen enlaces directos a otras páginas o recursos de Internet. 

El Índice o Directorio permite acceder a los recursos referenciados por medio de 2 sistemas:

•  navegando a través de la estructura de las categorías temáticas
•  buscando por palabras clave sobre el conjunto de referencias del buscador o sobre una categoría concreta

Los Índices o Directorios se componen de 2 partes:

•  Una base de datos que contiene las páginas de los sitios registrados
•  Una estructura jerárquica que facilita la consulta a la base de datos

Sin embargo, la formación de un directorio presenta graves problemas ya que sólo listan una pequeña parte de los documentos existentes y no suelen estar actualizados. Además, la clasificación y categorización requieren una intervención manual y en muchos casos, debido a la heterogeneidad de los temas tratados, algunas páginas presentan problemas de categorización ya que los índices suelen mantener su base de datos de forma manual.

La inclusión en un directorio puede hacerse mediante registro del autor o editor de la página, definiendo las palabras clave con las que se quiera identificarlo u optimizando el propio diseño de la página a través de metadatos para que pueda ser indexada de forma automática.

Metabuscadores

Los metabuscadores son buscadores que tienen la particularidad de realizar varias búsquedas simultáneas en los demás buscadores y muestran los resultados ordenados por buscador.

Hay algunos metabuscadores que además te permiten lanzar la búsqueda en otros buscadores, es como si desde una página tuviésemos acceso a varios buscadores, que te permite elegir entre AltaVista, Yahoo, Lycos, MSN ... No tenemos que confundir los metabuscadores web, con los programas metabuscadores 

 

Igualmente nos podemos encontrar con los denominados programas metabuscadores. Estos programas son parecidos a los metabuscadores salvo que tienen más opciones y hay que instalarse el programa en el ordenador. Por ejemplo tienen la opción de poder guardar automáticamente los resultados de las búsquedas en el disco duro. Un buen programa de este tipo es Copernic, además tiene una versión gratis que se actualiza automáticamente cada cierto tiempo. 

Buscadores específicos o temáticos.

Son buscadores que sólo contienen información sobre un tema concreto, por ejemplo, buscadores de legislación, de deporte de aventuras, de libros, etc. En principio los buscadores especializados deben superar la carencia principal de los generalistas, que son principalmente el exceso de información devuelta como output de la petición que se hace y la falta de criterio a la hora de filtrar los resultados posibles.

Como norma general los buscadores especializados se construyen mediante las aportaciones de grupos de informadores, que o bien proporcionan sus propios repertorios de enlaces, o bien proponen sus propios sitios web para que aparezcan entre los listados de respuesta.

Este tipo de buscadores funciona de la siguiente manera: al conectar con algún buscador nos encontraremos con una página que contiene una estructura jerárquica de temas, es decir, hay un grupo de temas generales, al seleccionar uno nos sale otro grupo de temas dependiente (cada vez mas específico) del que nos llevó allí, y podemos seguir así hasta que localicemos el tema de nuestro interés o se acaben las categorías creadas por el autor del buscador.

 Los principales problemas que tienen este tipo de buscadores son: No suele estar muy actualizado, se hacen a mano, es lento para encontrar lo deseado, pues exige varios pasos previos, podemos perdernos al distraernos antes de localizar lo que nos habíamos propuesto encontrar, existen items de dificil categorización.